Känslor: lärandets största game changer?

Känslor. De hör utan tvekan till det som gör oss mänskliga, men på jobbet försöker många av oss låtsas att vi inte har några. Vi är ju professionella. Men tänk om vi i stället för att undvika våra känslor på jobbet använde dem för att utveckla våra färdigheter och bli bättre i vårt arbete?

Det finns gott om forskning som visar hur viktiga känslor är för lärande, minne och motivation. Tänk om vi kunde använda den kunskapen när vi utformar utbildning, så att den blir mer engagerande och effektiv?

Låt oss titta på varför känslor är ett så underskattat verktyg i lärande, och hur vi kan börja använda dem på arbetsplatsen för att förbättra hur vi utbildar medarbetare.

Det här vet vi om känslor och lärande

Känslor driver oss

Mycket av vårt vardagliga beteende drivs av känslor, vare sig vi inser det eller inte. Vi tar en lite längre väg till jobbet för att slippa irritationen i trafikkön (vi undviker negativa känslor), eller så sjunker vi ner framför vår favoritserie på Netflix efter en tuff dag (vi söker positiva känslor).

Detsamma gäller lärande. Vi väljer att engagera oss i lärande som hjälper oss att uppnå positiva känslor och undvika negativa. Vi vill känna oss trygga och framgångsrika i vår kunskap, och vi vill slippa oron eller förlägenheten över att inte kunna något som vi känner att vi borde kunna1. Utan rädslan för att misslyckas på ett prov eller glädjen i att bli bättre på en hobby är lärande inte alltid så motiverande.

Vi minns känslomässiga händelser

Mycket forskning visar att vi minns känslomässigt innehåll bättre och längre än neutralt innehåll. Det beror på att amygdala (den del av hjärnan som bearbetar känslor) samverkar med hippocampus (den del som hanterar minnet), så att känslomässiga händelser tar sig in i minnet och stannar kvar längre2.

Tänk på ditt allra första minne. Kanske är det när ett yngre syskon föddes, när du ramlade av cykeln eller din första semester med familjen. Vilket minnet än är har det troligen starka känslor knutna till sig, positiva eller negativa. Jag skulle bli förvånad om ditt första minne är att du äter frukost en slumpmässig tisdag när du var tre år. Det är oftast händelser som väcker känslor som vi uppmärksammar och minns bäst.

Så använder du känslornas kraft i lärande och utveckling

Med tanke på vad vi vet om hur känslor påverkar lärande förvånar det mig att vi inte utnyttjar deras kraft mer, särskilt i lärande och utveckling på arbetsplatsen.

Standardmetoden för att utbilda personal är att sätta dem framför pappershögar med information och låta dem göra ett flervalsquiz efteråt. Utbildningen är klar. Men var finns känslan i det? Hur har det engagerat personalen och hjälpt dem att komma ihåg det de lärt sig? Hur får det dem att återvända till sin utbildning för att stärka sina färdigheter?

Men om vi utformar medarbetarnas lärande och utveckling med känslor i åtanke kan vi skapa utbildning som personalen inte bara minns, utan också återvänder till gång på gång. Här är några sätt att förstärka traditionell utbildning så att den väcker mer känsla och engagemang.

Uppslukande världar

Om du vill att medarbetarna ska känna något under utbildningen måste du fånga dem från start. Det handlar om att skapa en känsla av inlevelse. Jag säger inte att alla måste ha VR-headset på sig för att gå sin säkerhetsutbildning (även om du kan låta dem göra det), men det måste vara lite mer engagerande än att klicka sig igenom ren text på en skärm.

Det kan vara så enkelt som en mobilanpassad plattform i organisationens färger, eller så avancerat som att återskapa arbetsplatsen så att medarbetarna kan röra sig genom den virtuellt under utbildningen. Poängen är att väcka medarbetarnas intresse redan från första stund och göra det lättare att locka fram känslor på vägen.

Virtuella avatarer

Människan är till sin natur en social varelse. Från den dag vi föds riktar vi uppmärksamheten mot ansikten före andra föremål3, eftersom vi instinktivt vet hur viktiga andra människor är för vår överlevnad.

Vår sociala läggning sitter så djupt att vi till och med behandlar virtuella avatarer socialt när vi får chansen4. Om du någon gång har spelat ett tv-spel där du väljer mellan olika svarsalternativ och alltid väljer att vara artig mot de andra karaktärerna, vet du vad jag menar.

Det betyder att vi kan använda virtuella avatarer i utbildning för att skapa större realism och engagemang. Om du till exempel tränar medarbetare i detaljhandeln i kundservice med en virtuell kund som kan bli arg eller upprörd, väcker det betydligt mer känslor hos personalen än traditionella metoder.

Omedelbar feedback

Det spelar ingen roll vem du är eller hur gammal du är. Jag garanterar att du känner dig nöjd när du hör ett pigga ‘pling’ och ser en grön bock för att du svarat rätt på ett onlinequiz, och besviken när du hör ett hårt surr och ser ett rött kryss för att du svarat fel. Det är en känslomässig reaktion.

Det kan vi dra nytta av när vi utformar utbildning, för att väcka mer känsla och engagemang hos deltagarna. Genom att ge den här typen av omedelbar feedback när vi testar kunskaper kan vi öka motivationen att undvika negativa känslor och söka positiva. Du vill ha känslan av den gröna bocken, och du anstränger dig mer för att få den.

Poäng och topplistor

Kom till Attensis kontor den dag på året då vi alla repeterar vår utbildning i dataskydd, så ser du vilka känslor topplistor väcker. Folk som trängs runt en enda skärm, frustration, hänförelse, glädje, sorg – du får se allt.

Så fort du lägger till ett tävlingsmoment i personalutbildningen förändras inställningen till engagemang helt. Från praktikanter till vd vill alla känna glädjen i att få fler poäng än alla andra, och slippa känslan av att komma sist. Så använder du känslor för att motivera människor att upprepa utbildningen tills de behärskar den fullt ut.

När allt kommer omkring är vi alla bara människor, oavsett om vi är chefer eller nyanställda och oavsett om vi arbetar inom hotell och restaurang, tillverkning eller någon annan bransch. Och människor reagerar på känslor. Så om du vill utbilda din personal på ett sätt som fastnar kan det vara dags att tillföra lite mer liv i dina vägar för lärande och utveckling.